Nicaragua, 1976. Met de hulp van de akelige Guardia heerst "Tachito" Somoza met harde hand over dit kleine landje in Midden-Amerika. Gabriรซl is een jonge seminarist uit een grote familie die in de hoofdstad Managua woont. Gabriรซl schildert. Passietaferelen, Christusfiguren, heiligen... Gabriรซl heeft talent, en daarom wordt hij naar Rubรฉn gestuurd, een geestelijke die leeft in San Juan, een dorpje in de bergen. Maar daar mag niemand Gabriรซl, omdat hij de zoon van zijn vader is. Hij zal de mensen moeten nemen zoals ze zijn. Hij zal moeten leren van ze te houden. Hij kan alvast rekenen op de hulp van Rubรฉn want die wil dat Gabriรซl schildert wat hij ziet: mannen en vrouwen van vlees en bloed. Rubรฉn spoort hem aan te gaan zoeken naar wat onder de oppervlakte verborgen zit. Daardoor ontdekt Gabriรซl alles over de militaire repressie en de tirannie waarvan de boeren het slachtoffer zijn, maar die hem ook verhindert te laten zien wat hij voelt. Samen met de dorpsbewoners komt hij in opstand... De revolutie smeult!