âSia benedetta la virtuosa colonia del Massachusetts, dove lâingiustizia viene esposta alla luce del sole!â Pubblicato nel 1850, La lettera scarlatta ÃĻ uno dei piÃđ importanti romanzi nordamericani dellâOttocento. Nelle intenzioni dellâautore esso doveva rappresentare al meglio lo spirito puritano dellâepoca coloniale americana. Nella società puritana la libertà dellâindividuo coincideva con il bene della comunità , che doveva essere purificata da ogni elemento estraneo, considerato al soldo di Satana. Per questa ragione le autorità imponevano stili di vita improntati a un inflessibile rigore morale. E chi infrangeva gravemente le regole poteva incorrere persino nella pena di morte. Nel libro una giovane sposa, amante del pastore Arthur Dimmesdale, manifesta fisicamente i segni della sua relazione extraconiugale con il predicatore. Nulla riesce a farla confessare, nemmeno le minacce, e per questo viene schivata da tutti, e infine condannata a portare sul petto una fiammante lettera A, che la additi allo sguardo pubblico come unâadultera. Intorno a questa vicenda si dipana il progressivo insinuarsi nei personaggi di un tormentato lavorio psichico, che li spingerà , in taluni casi, sullâorlo della pazzia. Il libro ÃĻ stato fonte di ispirazione per numerose trasposizioni cinematografiche.
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